Qui peut faire l’expérience proposée par « Meet Africa »?
Si les cultures différentes vous intéressent et si vous désirez les connaître de l’intérieur, vous êtes les bienvenus à « Meet Africa ». Vous aurez plus de succès dans votre expérience si vous possédez les traits de caractère suivants.
Flexibilité, patience et ne pas avoir peur d’un environnement indigène.
Il est plus facile de passer un bon moment en Afrique avec ces traits de caractère. Pourquoi ?
Premièrement, parce qu’il est parfois difficile de s’adapter à une culture différente. Vous ne savez pas comment pensent les gens ou ce qu’ils attendent de vous. Les personnes se comportent d’une manière différente de ce dont vous avez l’habitude, et cela peut mener à des malentendus. Cela aide d’être flexible et patient et de donner aux gens avec lesquels vous vivez, et à vous-même, une chance de s’habituer les uns aux autres. Certaines normes et valeurs africaines diffèrent des européennes. Par exemple, en Afrique, il est moins important d’être sincère, ou de faire exactement ce que vous avez dit que vous feriez, que d’être amical et poli envers les autres (particulièrement les plus âgés). Si vous ne voulez ou ne pouvez accepter ces différences, votre séjour en Afrique peut devenir passablement difficile pour vous. Dans le Cours d’Introduction de ce site, vous trouvez plus d’exemples.
Deuxièmement, la vie en Afrique est plus simple que celle dont les Occidentaux ont l’habitude. Par exemple, l’eau courante et l’électricité ne sont pas toujours disponibles. La salle de bain est plutôt une petite cabine avec un seau d’eau pour se laver. Il peut y avoir des toilettes, mais plus souvent ce sont des toilettes communes, consistant en un trou dans le sol. Les villageois ont tendance à aller dans la forêt pour leurs besoins sanitaires. Comme les standards d’hygiène sont plus bas que ce à quoi les Occidentaux sont habitués, beaucoup de voyageurs souffrent de diarrhée.
Enfin, la plupart des Occidentaux trouveront que la cuisine africaine a un goût singulier. Les repas sont typiquement constitués d’une boule de pâte ou d’un porridge très épais servis avec une soupe épicée faite de cacahuètes ou de légumes séchés. Certains autres repas consistent en du riz, des haricots ou de l’igname (un légume-racine ressemblant à la pomme de terre), auxquels les Occidentaux sont plus habitués. Cela ne fait pas de mal de s’adapter aux plats locaux. Les repas dans les familles en ville sont généralement plus variés que ceux des familles des villages.
Le problème de « vouloir aider »
Ce n’est pas un problème en soi si vous voulez aider les plus pauvres, mais nous voulons mettre en garde ceux qui voyagent en Afrique (ou tout autre pays non-occidental) avec cette attitude. Le problème de « vouloir aider » vient de la présomption que votre propre pays fonctionne bien et que l’autre pays fonctionne mal, souvent combinée avec l’idée que si seulement les gens adoptaient notre attitude et notre approche, leurs vies seraient meilleures. De notre avis, c’est un malentendu : nous vivons dans des cultures complètement différentes avec des coutumes, des habitudes et des valeurs différentes. Beaucoup de volontaires commencent avec de grandes idées et des plans fantastiques pour finir déçus et frustrés. Il se peut qu’il y ait des personnes qui ont besoin d’aide, mais les gens peuvent répondre d’une manière différente de ce à quoi l’on s’attendait ou bien ils ne sont pas aussi reconnaissants que ce que l’on espérait. C’est tout simplement impossible d’aider toute personne qui en a besoin, particulièrement dans les pays en développement. L’impossibilité de faire tout ce que vous aviez prévu mène souvent à la déception, la frustration, la colère et la tristesse, au lieu de profiter de votre temps passé là-bas. En conséquence, vous ne serez pas la personne la plus agréable pour lier connaissance. Et la majorité des Africains aiment faire la connaissance de personnes joyeuses, ouvertes et chaleureuses.
En résumé : le comportement « je suis là pour vous aider » n’est pas le plus bénéfique si vous voulez construire des relations plaisantes et satisfaisantes mutuellement avec la population locale. Il n’y a que les contacts sincères avec les habitants qui vous permettront de contribuer au bien-être des autres et le vôtre !
Qu’attendre d’un séjour dans une autre culture ?
Ce qui a été dit précédemment n’est pas fait pour vous décourager, mais plutôt pour vous préparer si vous décidez de voyager en Afrique avec « Meet Africa ». Vos efforts pour vous adapter aux coutumes et à la culture locales seront récompensés et vous enrichiront en tant que personne de beaucoup de manières. Parmi les changements possibles, on peut citer les suivants :
- Vous apprendrez à mettre en perspective vos normes et vos valeurs. Vivre dans une culture différente de la vôtre vous confrontera à des alternatives concernant vos propres habitudes. De ces alternatives résulte une société différente, avec ses avantages et ses inconvénients. En faisant l’expérience des multiples possibilités, vous deviendrez sans doute plus conscient de vos propres habitudes au lieu de copier mécaniquement ce qui est considéré comme normal dans votre propre société.
- Avoir des amis sur un autre continent peut être enrichissant et élargir votre vision du monde. Garder le contact avec ces personnes vous donne accès à une information personnalisée sur l’actualité du pays, en plus de ce que vous pourriez entendre à la radio ou voir à la télévision dans votre pays.
- Vous vous rendrez compte des différences culturelles que les immigrants dans nos pays peuvent rencontrer. Il est plus que probable que cela vous amène à plus de compréhension et de tolérance envers les « non Occidentaux » dans nos sociétés.
- Votre pays pourra vous paraître très individualiste lorsque vous rentrerez d’Afrique. Vous aurez une vision plus claire des avantages et désavantages d’une société individualiste. Cela peut vous inciter à réfléchir à vos propres relations avec votre famille et vos amis.
- Vous prendrez grandement conscience de la richesse de votre propre pays. Vous pourriez voir d’un nouvel œil les choses que vous possédez, ou réaliser que vous n’avez pas vraiment besoin de certaines choses que vous trouviez indispensables. Vous serez peut-être inspirés pour changer les injustices matérielles de ce monde, ou lorsque vous faites des achats (par exemple, il se peut que vous commenciez à acheter des produits du commerce équitable).
Pour résumer : faire un séjour en Afrique élargira votre vision du monde et vous enrichira en tant que personne. Votre évolution personnelle vous servira, ainsi qu’à vos proches, pour toute votre vie. De cette manière, vous pouvez contribuer à rendre le monde meilleur.